Il più precoce e tipico sintomo è un dolore di tipo infiammatorio prevalentemente in sede lombosacrale associato a rigidità mattutina.
All’inizio il dolore può essere unilaterale od intermittente ma nel corso dei mesi cronicizza e diventa bilaterale.
L’artrite delle anche e delle spalle rappresenta il sintomo d’esordio nelle forme giovanili.
Nelle fasi precoci della malattia possono essere presenti sintomi generali come anoressia, perdita di peso e febbricola. Spesso l’astenia domina gli altri sintomi e correla con l’attività di malattia.
La manifestazione extrascheletricapiù frequente è l’uveite anteriore che colpisce il 25-30% dei pazienti e più frequentemente quelli HLAB27 positivi. Il coinvolgimento cardiovascolare è raro e tardivo ed ancor più raro il coinvolgimento polmonare.
In molti pazienti con SA sono dimostrabili lesioni infiammatorie clinicamente silenti della mucosa intestinale a livello del colon e ileo.